Ο ήλιος έδυε πίσω από τα βουνά, ρίχνοντας μια ζεστή πορτοκαλί λάμψη πάνω από το χωριό. Σε ένα μικρό σπίτι στα περίχωρα, η μικρή Ευαγγελία έπαιζε με τα παιχνίδια της όταν έπεσε πάνω σε μια παλιά φωτογραφία. Ήταν μια εικόνα ενός σπιτιού με ένα αστέρι στην οροφή του. Η εικόνα ήταν ξεθωριασμένη και οι άκρες ξεφτισμένες, αλλά υπήρχε κάτι σε αυτήν που τράβηξε την προσοχή της Ευαγγελίας.
Κοίταξε τη φωτογραφία για πολλή ώρα, προσπαθώντας να καταλάβει πού ήταν το σπίτι. Υπήρχε ένα παράξενο συναίσθημα μέσα της, ένα συναίσθημα που δεν μπορούσε να βάλει το δάχτυλό της. Ήξερε ότι έπρεπε να βρει το σπίτι, ό,τι κι αν γινόταν.
Την επόμενη μέρα, η Ευαγγελία μάζεψε λίγο φαγητό και νερό και ξεκίνησε το ταξίδι της. Δεν είπε σε κανέναν πού πήγαινε, ούτε καν στους γονείς της. Περπατούσε για ώρες, μέσα από χωράφια και δάση, πάνω από λόφους και κοιλάδες. Ρώτησε κάθε άτομο που συνάντησε αν είχαν δει το σπίτι με το αστέρι, αλλά κανείς δεν ήξερε για τι πράγμα μιλούσε.
Οι μέρες μετατράπηκαν σε εβδομάδες και το ταξίδι της Ευαγγελίας έμοιαζε ατελείωτο. Κοιμόταν σε αχυρώνες και κάτω από δέντρα, έτρωγε μούρα και ξηρούς καρπούς και έπινε νερό από ρυάκια. Ήταν κουρασμένη και πεινασμένη, αλλά δεν το έβαλε κάτω. Ήξερε ότι πλησίαζε στον προορισμό της.
Τελικά, μετά από κάτι που έμοιαζε με αιωνιότητα, η Ευαγγελία είδε το σπίτι στο βάθος. Ήταν ένα μικρό εξοχικό σπίτι, περιτριγυρισμένο από δέντρα και λουλούδια. Η οροφή ήταν πράγματι στολισμένη με ένα χρυσό αστέρι, που έλαμπε στο φως του ήλιου. Η καρδιά της Ευαγγελίας έχασε έναν χτύπο καθώς πλησίαζε στο σπίτι.
Καθώς χτύπησε την πόρτα, μια αδύναμη ηλικιωμένη γυναίκα απάντησε. Είχε ευγενικά μάτια και ένα απαλό χαμόγελο.
«Γεια σου, παιδί μου», είπε. «Τι σε φέρνει στην ταπεινή μου κατοικία;»
Η Ευαγγελία της έδειξε τη φωτογραφία και ρώτησε αν αυτό ήταν το σπίτι στη φωτογραφία. Η γριά έγνεψε καταφατικά και την κάλεσε μέσα.
Κάθισαν στο τραπέζι και η γριά έριξε λίγο τσάι.
«Σε περίμενα, παιδί μου», είπε. «Βλέπεις, ήξερα τη γιαγιά σου πριν από πολλά χρόνια. Εκείνη και εγώ ήμασταν καλοί φίλοι. Μου έλεγε ιστορίες για σένα και ήξερα ότι μια μέρα θα ερχόσουν να με αναζητήσεις».
Η Ευαγγελία σάστισε. Δεν είχε γνωρίσει ποτέ τη γιαγιά της, η οποία είχε πεθάνει πριν γεννηθεί.
Η ηλικιωμένη γυναίκα συνέχισε: «Η γιαγιά σου μου είπε για το αστέρι στην οροφή. Είπε ότι ήταν ένα μαγικό αστέρι και ότι είχε τη δύναμη να εκπληρώσει ευχές. Αλλά μόνο μία επιθυμία, και μόνο σε ένα άτομο. Είπε ότι το άτομο που βρήκε το σπίτι και έκανε μια ευχή θα έπρεπε να είναι καθαρό στην καρδιά και άξιο της δύναμης του αστεριού.
Η Ευαγγελία άκουγε προσεκτικά. Ήξερε ποια ήταν η επιθυμία της.
«Εύχομαι οι γονείς μου να είναι ευτυχισμένοι», είπε. «Δουλεύουν τόσο σκληρά, αλλά ποτέ δεν έχουν αρκετά χρήματα. Θέλω να έχουν όλα όσα χρειάζονται και θέλουν και να μπορούν να ξεκουραστούν και να απολαύσουν τη ζωή».
Η γριά χαμογέλασε. «Αυτή είναι μια όμορφη ευχή, παιδί μου. Αλλά θυμηθείτε, το αστέρι μπορεί να ικανοποιήσει μόνο μία ευχή. Επιλέξτε με σύνεση."
Η Ευαγγελία έκλεισε τα μάτια της και σκέφτηκε για μια στιγμή. Ήξερε τι έπρεπε να κάνει.
«Εύχομαι όλοι στο χωριό να είναι ευτυχισμένοι», είπε. «Θέλω να έχουν φαγητό και νερό, ρούχα να φορούν και παιχνίδια να παίζουν. Θέλω να είναι υγιείς και ασφαλείς και να έχουν φίλους και οικογένεια να τους αγαπούν».
Η γριά έγνεψε καταφατικά. «Μια ανιδιοτελής ευχή, παιδί μου. Το αστέρι θα το δώσει».
Ξαφνικά, υπήρξε μια έντονη λάμψη φωτός και μια ριπή ανέμου φύσηξε μέσα από το δωμάτιο. Η Ευαγγελία ένιωσε μια ζεστασιά στην καρδιά της και μια αίσθηση χαράς και ειρήνης. Ήξερε ότι η επιθυμία της είχε εκπληρωθεί.
Καθώς έφευγε από το σπίτι, η Ευαγγελία είδε ότι το χωριό είχε αλλάξει. Ο ήλιος έλαμπε πιο φωτεινά, τα πουλιά κελαηδούσαν πιο δυνατά και οι άνθρωποι χαμογελούσαν πλατύτερα. Είχαν φαγητό και νερό, ρούχα να φορέσουν και παιχνίδια για να παίξουν. Ήταν υγιείς και ασφαλείς και είχαν φίλους και οικογένεια για να τους αγαπήσουν.
Η Ευαγγελία επέστρεψε στο σπίτι της, νιώθοντας κουρασμένη αλλά χαρούμενη. Ήξερε ότι είχε κάνει κάτι καλό, κάτι που θα έκανε τη διαφορά στις ζωές των ανθρώπων. Ήξερε επίσης ότι είχε κάνει περήφανους τους γονείς της και ότι θα ήταν κι αυτοί ευτυχισμένοι.
Καθώς αποκοιμήθηκε, η Ευαγγελία είδε το αστέρι στα όνειρά της. Έλαμπε έντονα, σαν φάρος ελπίδας και αγάπης. Ήξερε ότι θα την καθοδηγούσε στη ζωή και ότι θα θυμόταν πάντα τη μαγεία του σπιτιού με το αστέρι πάνω του.